Впрочем, с этих предпосылок неприятности для «Арсенала» только начинались. Продолжились они тем фактом, что в первом тайме команда Арсена Венгера пропустила два гола. Первым из них стал типичный болтоновский розыгрыш стандарта. Аут – Диуф – Стеинссон, и Мэттью Тэйлор замыкает подачу с фланга ударом головой.

Случилось это на 14-й минуте, и «Арсенал» смог ответить лишь Ван Перси, «опасно забежавшим» в офсайд. А на 31-й минуте команда гостей осталась в меншинстве. Свою команду подвел Диаби – игрок, достаточно часто не попадающий в игру «канониров», и держащийся «под основой» не столько благодаря талантам, сколько из-за своей исполнительности.

Увы, в этот раз Диаби не продемонстрировал и этого качества: снес на бровке Стеинссона ударом в опорную ногу и оставил команду в меньшинстве. Учитывая гол «Болтона», льющий дождь и предстоящую через 4 дня игру против «Ливерпуля» - согласитесь, красная карточка – худшее, что мог «подарить» игрок своим товарищам по команде. В довершение ко всему – хозяева забили еще один гол под занавес первого тайма, отправив команду Венгера на перерыв в крайне задумчивом состоянии.

Вопрос, конечно, стоял следующим образом: стОит ли лондонцам тратить силы на этот матч, вытаскивая его сверхусилиями, или лучше спокойно доиграть до конца, а там – будет как будет. Игра «Арсенала» в первом тайме наводила на подозрения в том, что выкладываться на «Рибок Стедиум» подопечные Венгера не хотят: вроде бы статистика тайма показала 57% владения мячом (при этом «ганнеры», напомню, играли в меншинстве!» - но владение это было преисполнено меланхоличной тоски, усталого декадентства и пасов назад. Впереди «Арсенал» ничего не создал.

Второй тайм начался и продолжился, создавая полную иллюзию того, что «канониры» уедут домой, пропустив еще минимум раза два-три. «Болтон» выдал всё, на что был способен, он даже выжал из Алмунии что-то, очень и очень похожее на фол последней надежды – но рефери Крис Фой пожалел лондонцев и еще одну карточку не дал. Сами же подопечные Мегсона, несмотря на игровое преимущество, забить не смогли. Зато тыканьями и мыканьями разбудили таки «Арсенал». Первый гол с углового отквитай Уильям Галлас, в который раз замкнув подачу от флажка на дальней стойке. Уже, похоже, вся Премьер-Лига знает, куда, как и на кого подает угловые клуб Венгера, но для защиты «Болтона» это оказалось откровением, за что «рысаки» и поплатились.

Второй гол также стал следствием ошибки защитников – Кэйхилл и О’Брайен не разобрались с выносом, Глеб, который вроде бы и не должен был быть на мяче первым, попал под подкат Кэйхила, и рефери указал на «точку». Робин Ван Перси, после возвращения из лазарета выглядящий как бледная тень самого себя, без проблем переиграл голкипера Аль Хабси.

Вышедшие на замену спасать матч Адебайор и Уолкотт в оставшееся время смогли отлично потрепать защиту «Болтона», и финальным аккордом противостояния стала еще одна ошибка последней линии хозяев. Последний и решительный ляп приключился на 90-й минуте матча, когда после лёгкой толкотни в штрафной удар Фабрегаса по воротам чуть подправил в сетку левый защитник Сэмюэль. Мяч попал ему в опорную ногу и мягко отскочил за линию, а стадион взревел голосами фанов «Арсенала» - не знаю сколько их там приехало, но, судя по звуку, все 22430 официальных посетителей матча прибыли из Лондона.

Победа – невероятная. В меньшинстве отыграть два мяча, забить третий и выиграть – это отличный заряд позитива, которого команде Венгера давно не хватало. Конечно, на психологическое состояние коллектива не могла не оказать воздействия страшная травма Эдуардо, но, возможно, победа над «Миланом» и вот подобные выигрыши в ситуации, где большинство команд просто бы сдалось, способны вернуть команде уверенность. Итак, шестого подряд «невыигрыша» у лондонцев не случилось, они прервали неприятную для себя серию на «Рибок Стедиум», и – пока не провел свою игру «Челси» - поднялись на вторую ступень турнирной таблицы. Хорошее настроение перед игрой ¼ финала Лиги Чемпионов гарантировано.

Болтон — Арсенал 2:3