В прошлом отборочном цикле на Евро-2008 генеральный секретарь Федерации футбола Хорватии Зорислав Сребич по прилету в Лондон в составе делегации, прибывшей на матч с англичанами, был задержан полицией аэропорта Гэтвик по подозрению в краже из магазина, расположенного на территории терминала. После игры он, как ни в чем небывало, был отпущен без предъявления каких-либо обвинений и, естественно, объяснений и извинений.

Нечто подобное, по мнению хорватской стороны, происходит и сейчас. Англичане пытаются, по словам президента хорватской Федерации футбола Влатко Марковича, как «убогие воришки» переманить их тренера Славена Билича из национальной сборной с клуб Премьер-лиги «Вест Хэм Юнайтед». Хорватский функционер, занимающий самую высокую должность в местном футболе, заявил, что англичане действуют не по-джентельменски, а наоборот, как настоящие шантажисты, предлагая Биличу контракт в клубе суммой в 2 миллиона фунтов в год, то есть ровно в десять раз больше, чем ему сейчас платит хорватская федерация. Марковича не очень смущает факт самого интереса к талантливому тренеру, свободно владеющему английским языком и имеющего богатый опыт выступлений на родине футбола. Его возмущает подобная возня накануне одной из важнейших игр в шестой отборочной группе к чемпионату мира, в игре как раз против англичан. По его мнению, цель одна - испортить подготовку команды к одному из самых важных матчей во всем отборочном цикле.

Однако Маркович убежден, что все грязные инсинуации англичан не дадут им никакого эффекта. Он еще раз переговорил со Славеном Биличем и убедился, что тот пока не собирается разрывать или выкупать свой контракт с Федерацией футбола Хорватии, действующий до 2010 года. Англичане, однако, не унимаются. По последним данным, полученными британскими журналистами, в случае победы хорватов над англичанами ставки Билича еще больше возрастут и ему предложат контракт в 4 миллиона фунтов!