Дойти до финала Кубка УЕФА донецкому "Шахтеру" помогли образцовая игра в защите и незаурядное мастерство бразильских легионеров команды. Финишировав третьим в группе С Лиги чемпионов УЕФА, горняки в восьми матчах Кубка УЕФА пропустили всего пять голов. При этом, бразильцы Фернандиньо (четыре) и Жадсон (три) на двоих наколотили семь мячей в ворота соперников.

Лига чемпионов, группа С
В стартовом поединке группового этапа "Шахтер" на вызде одолел "Базель" со счетом 2:1. В этой игре блестящий удар со штрафного метров с 30 нанес Фернандиньо. Впрочем, далее последовали поражения от "Барселоны" и лиссабонского "Спортинга" (дважды), которые практически лишили горняков шансов на выход в плей-офф. В пятом туре дончане дома забили пять безответных мячей в ворота "Базеля", причем Жадсон оформил хет-трик. В итоге "Шахтер" обеспечил себе путевку в плей-офф Кубка УЕФА, и даже победа на "Камп Ноу" в заключительном туре не позволила команде Мирчи Луческу добиться большего.

1/16 финала
"Шахтер" - "Тоттенхэм" 2:0
"Тоттенхэм" - "Шахтер" 1:1 (общ. 3:1)

В обоих матчах "Шахтеру" помогли голы в концовке, хотя в чемпионате Украины тогда был перерыв, и дружина Луческу находилась далеко не в оптимальной форме. На 79-й минуте поединка в Донецке счет открыл Евгений Селезнев, а затем отличился Жадсон. В Лондоне Джовани Дос Сантос вывел "шпор" вперед на 55-й минуте, на что гости ответили точным ударом Фернандиньо за две минуты до конца основного времени.

1/8 финала
ЦСКА Москва - "Шахтер" 1:0
"Шахтер" - ЦСКА Москва 2:0 (общ. 2:1)

На пятой минуте второго тайма матча в Москве Вагнер Лав с пенальти забил гол, так и оставшийся единственным. Стоит отметить, что преимущество в этой игре все-таки было на стороне "Шахтера". В Донецке Павел Мамаев сбил Фернандиньо в собственной штрафной площади на 54-й минуте, и бразилец четко реализовал 11-метровый. Позже Фернандиньо ассистировал Луису Адриано, который установил окончательный счет на табло.

1/4 финала
"Шахтер" - "Олимпик" 2:0
"Олимпик" - "Шахтер" 1:2 (общ. 4:1)

В Донецке победу хозяевам принесли голы Томаша Хюбшмана и Жадсона. На стадионе "Велодром" горнякам пришлось очень непросто, но они выстояли. Более того, на 30-й минуте Фернандиньо открыл счет. Незадолго до перерыва Атем Бен-Арфа восстановил паритет, но на большее марсельцев не хватило. В добавленное время Луис Адриано забил в ворота "Олимпика" второй мяч.

1/2 финала
"Динамо" Киев - "Шахтер" 1:1
"Шахтер" - "Динамо" Киев 2:1 (общ. 3:2)

Лига чемпионов, группа В
"Вердер" начал борьбу на групповом этапе с нулевой ничьей в домашнем поединке с "Анортосисом". Далее последовали две ничьи, а в четвертом туре бременцы в родных стенах пропустили три безответных мяча от "Панатинаикоса". После этого дружина Томаса Шаафа разошлась миром с "Анортосисом" на выезде - 2:2. Перед последним туром "Вердер" занимал четвертое место в квартете, однако победа над "Интернационале" на "Везерштадион" с результатом 2:1 принесла представителю бундеслиги путевку в плей-офф Кубка УЕФА. По голу в ворота чемпионат Италии забили тогда Клаудио Писарро и Маркус Розенберг.

1/16 финала
"Вердер" - "Милан" 1:1
"Милан" - "Вердер" 2:2 (общ. 3:3, победа "Вердера" по правилу выездного гола)

"Вердер" весьма неубедительно играл в бундеслиге, и многие были уверены, что у бременцев нет никаких шансов в борьбе с главным фаворитом турнира. Ничья в Германии со счетом 1:1 тоже была на руку "россонери", которые к 33-й минуте ответной встречи на "Сан-Сиро" вели с разницей в два мяча. Однако в течение десяти минут второго тайма Писарро нанес два точных удара со "второго этажа", удивив всю футбольную Европу.

1/8 финала
"Вердер" - "Сент-Этьен" 1:0
"Сент-Этьен" - "Вердер" 2:2 (общ. 3:2)

Далее бременцы встретились с "Сент-Этьеном", который играл на внутренней арене еще более неудачно. Дома "Вердер" взял верх с минимальным преимуществом благодаря точному удару Налдо. Во Франции подопечные Шаафа вели с разницей в два мяча, но даже результативная ничья позволила им уверенно выйти в четвертьфинал.

1/4 финала
"Вердер" - "Удинезе" 3:1
"Удинезе" - "Вердер" 3:3 (общ. 6:4)

В двух матчах с "Удинезе" главной звездой был бразильский плеймейкер "Вердера" Диего. Дома бременцы выиграли с результатом 3:1, причем Диего оформил дубль. Впрочем, к перерыву ответного поединка "Вердер" проигрывал с тем же счетом. Однако Диего, который отличился и в первом тайме, после перерыва вновь сделал дубль. В концовке немцы не реализовали пенальти, после чего розыгрыш углового завершился неотразимым выстрелом Писарро - 3:3.

1/2 финала
"Вердер" - "Гамбург" 0:1
"Гамбург" - "Вердер" 2:3 (общ. 3:3, победа "Вердера" по правилу выездного гола)

"Вердер" уступил в трех предыдущих полуфиналах Кубка УЕФА и был близок к вылету и в четвертый раз, уступив "Гамбургу" на "Везерштадион" с минимальным счетом. Однако в ответном поединке на выезде бременцы одержали волевую победу. Ивица Олич вывел хозяев вперед уже в дебюте, на что команда Шаафа ответила голами Диего, Писарро и Франка Бауманна. В концовке Олич оформил дубль, но большего "Гамбург" добиться не сумел.