История главного клубного трофея Южной Америки (далее — ЮА) уходит своими корнями даже в более древние времена, нежели год первого розыгрыша Кубка Либертадорес. Так, в 1948 году в Чили состоялся Южноамериканский Клубный Чемпионат, на котором первенствовал бразильский «Васку да Гама». Но подобные соревнования были не регулярными и не имели большой популярности. В 1955 году в Европе стартовал Кубок Чемпионов. Но уже к тому времени мировой футбол был разделен на 2 главных центра — европейский и южноамериканский. Разумеется, появление аналогичного турнира в Южной Америке не замедлило себя ждать. По инициативе уругвайцев (что бы Мировой футбол делал без них и французов?) был организован турнир, долгое время в Европе называвшийся Кубок Южноамериканских Чемпионов (КЮАЧ), ныне справедливо называемый по его настоящему имени — Кубок Либертадорес.

Естественно, с самого начала у турнира был ряд особенностей, резко отличавших турнир от европейского собрата.
Во-первых, количество стран-участниц турнира. В КОНМЕБОЛ входили 10 стран — географически южноамериканские страны кроме Гайаны, Суринама и Французской Гвианы. Эта троица по понятным причинам (слабость футбола) предпочитает играть в зоне КОНКАКАФ (Конфедерация Футбола стран Северной, Центральной Америки и Карибского бассейна).
Во-вторых, явный дисбаланс между Большой Тройкой (Аргентина, Уругвай, Бразилия) и другими ЮА странами в плане развития футбола. Сейчас большинство клубов из стран «второго порядка» значительно подтянулись к ведущим, но в первое десятилетие существования Кубка Либертадорес в финалах, за исключением парагвайской «Олимпии» в 1960 году участвовали только представители Большой Тройки.

Родоначальники турнира уругвайцы с ходу взялись за дело. «Пеньяроль», возможно, лучший клуб ЮА XX века стал первым чемпионом и с 1960 по 1970 выиграл 3 турнира, поучаствовав в финале еще трижды. В составе той команды блистал эквадорский нападающий Альберто Спенсер — рекордсмен турнира по количеству забитых голов. Ему компанию составляли вратари Майдана (1960 и 1961) и блистательный Ладислао Мазуркевич (1966), а также Вильям Мартинес, Агирре, Нестор Гонкальвес (капитан), Луис Кубилья, Педро Роча и другие. «Насьональ» сначала трижды уступал в финалах, но в 1971 году прорвало и его. В рядах второго гранда Уругвая выступали такие мастера, как Урусменди, Хулио Сесар Моралес, аргентинец Луис Артиме, Монтеро Кастильо, Луис Кубилья (с конца 60-х). Разумеется, нужно отметить такие команды, как «Сантос» во главе с Пеле, «Индепендьенте» из Авельянеды (пригород Буэнос-Айреса).

В 1966 году организаторы соревнований стали привлекать к участию не только чемпионов своих стран, но и вице-чемпионов, что увеличило время проведения розыгрыша до 3 месяцев. Это вызвало протест у бразильцев (у которых, кстати, чемпионат стал проводиться лишь с 1971 года, до этого страну представлял победитель организованного в 1959 году Кубка Бразилии). Во-первых, они были не согласны с тем, что в турнире для Чемпионов будут выступать и НЕчемпионы своих стран. Во-вторых, это сбивало цикличность проводимых соревнований — главным образом обламывало бразильские клубы с европейскими гастролями, в особенности «Сантос», который очень любил подзаработать деньги на демонстрации в деле Пеле в Европе.

Бразильцы установили бойкот турниру и не участвовали до 1971 года. В этот период на лидирующие роли в ЮА выдвинулся никому не известный доселе клуб из Ла-Платы — «Эстудиантес». Эта команда выигравала однажды, в 1913 году, любительский чемпионат Аргентины, после этого нигде особо не выделяясь. Но в 1967 году в Аргенине произошли изменения в проведении чемпионата страны. Фактически чемпионатов стало 2 — Метрополитано и Насьональ. Первый «Студенты» выиграли, а во втором заняли 2 место. Как бы то ни было, пользуясь правилами допуска к следующему розыгрышу победителя Кубка Либертадорес, клуб из Ла-Платы фактически забросил дела на внутренней арене, начав штамповать победы в КЛ — 1968, 1969, 1970. «Эстудиантес» дошел и до финала в 1971 году. В составе той команды выделялись Тоньери, Пачаме, Малеро, Билардо, Канильяро, Рудски, Медина, Сесар Верон (лучший игрок команды, отец Хуана Себастьяна Верона, начинавшего карьеру в этом же клубе). Это безобразие прекратилось в 1971 году, с победой «Насьоналя». А «Эстудиантес» все же стал выигрывать первенства Аргентины, правда в начале 80-х и всего 2 штуки.

До 1970 года победитель предыдущего розыгрыша допускался сразу в полуфинал, а с 1971 года — только ко второй, вновь организованной стадии турнира, в которую должны были еще попасть 5 победителей 1й стадии, затем 6 команд делились на 2 группы по 3 и проводили 4 матча по круговой системе. Победители этих групп выходили в финал. Предварительные же группы, с самого начала турнира (с 1960 года) строились в основном по географическому признаку.

Начиная с 1971 года в истории Кубка Либертадорес началась новая эпоха.
Во-первых, началась тотальная гегемония аргентинского «Индепендьенте», на протяжении 4 лет подряд выигрывавшего турнир — это рекорд, не побитый доселе. В составе «Красных Дьяволов» лидерами были Риккардо Бочини, Х. О. Пасториса, Павони, Санторро, Бальбуэна, Са, Бертони. К этому времени основным стимулом для победы в турнире для южноамериканских клубов стало участие в Межконтинентальном Кубке, но, вот незадача, для европейцев в 70-е годы этот турнир утратил всякую привлекательность и, зачастую, только финалисты КЕЧ представляли Европу в этом турнире. В 1975 и 1978 МК вообще не проводился, а в 1974 «Индепендьенте» умудрился проиграть трофей финалисту КЕЧ «Атлетико» (Мадрид). Все это наложило отпечаток на то, что в Европе широко известны лишь 2 гранда аргентинского футбола — «Бока Хуниорс» и «Ривер Плейт», а про «Индепендьенте» зачастую забывают.
Во-вторых, в финалы Кубка Либертадорес активно стали выходить клубы из других стран, помимо Большой Тройки. В 1972 это был перуанский «Университарио», в 1973 и 1975 — чилийские «Коло-Коло» и «Унион Эспаньола» соответственно. Ну и в 1978 году первым колумбийским финалистом стал «Депортиво» из Кали.

Что же касается победителей турнира, то гегемония аргентинцев в период с 1972 по 1978 годы была прервана лишь однажды — в 1976 лучшим клубом Южной Америки стал «Крузейро» из Белу-Оризонти, за который в свое время выступал Тостао — чемпион Мира 1970. Сейчас же в составе клуба из штата Минас-Жераис блистали Раул, Вандерлей, Жоанзиньо, Палинья. До 60-х годов в Бразилии доминировали клубы лишь из 2 штатов — Рио и Сан-Паулу. Победа же «Крузейро» стала свидетельством того, что уровень футбола выровнялся не только в Южной Америке в целом, но и в такой специфической футбольной стране, как Бразилия. Целых 3 матча потребовалось для победы над «Ривер Плейт», в результате вышедший в финал во 2й раз за 10 лет «Ривер» уступил по пенальти. То, чего ждали долгие годы, т.е. победы Боки или Ривера, свершилось уже в следующем году. Несмотря на 2 подряд победы в турнире и наличие таких мастеров, как Гатти, Мастранджело, Перния, Са, Тарантини — в составе сборной Аргентины, выигравшей Чемпионат Мира в 1978 году, не было ни одного представителя «Боки».

А в 1979 году произошло историческое событие — турнир выиграла команда из Парагвая, да еще какая! Король Кубков! Асунсьонская «Олимпия» — лучший клуб страны, один из ведущих клубов Америки и всего Мира. Альмейда, Солалинде, Кьезе, Вильяльба, Акино — лидеры той команды. Вообще, 1979 год стал годом парагвайского футбола в Мире. Да, «Олимпия» впоследствии выиграет еще 2 Кубка Либертадорес, но МК удалось взять пока только один раз — в 1979. А сборная Парагвая в том же году выиграла свой второй титул чемпиона ЮА — первый был в далеком 1953 году.

Уругвайское затишье прекратилось в 1980 году. Из состава «Насьоналя» образца 1971 года остался защитник Бланко, а к нему прибавились Де Леон, Эспарраго, Виктор Гонсалес, Викторино, Х. С. Моралес. В 1981 и 1982 годах в финалах дважды была повержена чилийская «Кобрелоа», но эту команду никак неудачницей назвать нельзя — на фоне колумбийской «Америки» — но об этом позже.

Все мячи за «Фламенго» в финальной трехматчевой серии в 1981 году, а их было 4 штуки, забил великий Зико. Ему аккомпанировали тот же вратарь Раул (победитель КЛ в составе «Крузейру»), Жуниор, Ней Диас, Тита, Нуньес, Адилио.

А в 1982 свой четвертый титул выиграл «Пеньяроль». С 1966, естественно, никого не осталось, но подобралась новая компания — Х. В. Моралес, Ф. Морена, Хаир Гонкальвес, Саралегуи, Н. Гутьеррес.

Действующие победители сдали свои полномочия лишь в финале следующего Кубка — бразильский «Гремио» из Порту-Алегри превзошли своих извечных соперников по штату Риу-Гранди ду Сул, команду «Интернасьонал», которая сумела дойти до финала в 1980 году. В составе черно-бело-голубых лидером являлся Ренато Гаушу, которому помогали Шина, Каземиро, Каио, Тита, Таркисо. Опять следует отметить то, что «Гремио» представляет не штаты Сан-Паулу или Рио-де-Жанейро.

А в 1984 рекордный, седьмой, титул завоевывает «Индепендьенте» из Авельянеды. И, хотя в 80-е годы это была единственная победа «Красных Дьяволов», по значимости она не уступает достижениям 60-х и 70-х годов. Ведь к тому времени на эту команду уже настраивались по-особому, да к тому же, с появлением генерального спонсора у Межконтинентального Кубка («Тойота»), у европейцев снова вернулся энтузиазм к участию в этом турнире. А теперь представьте себе, как уже 4х-кратный победитель КЕЧ английский «Ливерпуль» в очередной раз не может выиграть звание лучшего клуба Мира в Токио, которое, по иронии, достается команде, имеющей сходное прозвище с МЮ — «Индепендьенте»! Тут играли Клаусен, Вильяверде, Троссеро, Джиусти, Бочини, Бурручага!

А теперь о грустном. Нет, на самом деле, представьте себя на месте болельщиков и игроков команды «Америка» (Кали). Впервые эта команда стала чемпионом Колумбии в 1979 году. По состоянию на 2004 год они — 12-кратные чемпионы Колумбии, на 1 титул отставая от рекорда столичного «Мильонариос». В 1985 году в финале Кубка Либертадорес они уступили вторым в истории турнира (после «Эстудиантес») выскочкам — клубу «Архентинос Хуниорс». За них уже не выступал Марадона, признававшийся лучшим футболистом Южной Америки в 1979 и 1980 годах, но он уже давно сменил несколько клубов, а в этой команде собрались игроки, уровня которых никогда уже не будет в этой команде — Вильяльба, Павони, Батиста, Коммиссо, Борхи, М. Пельегрини. Команда одного поколения, не больше, взяла все свое сполна, а жаль. Жаль «Америку». Она проиграла по-пенальти.

В общем, свой шанс «Америка» не использовала. А шансов противостоять «Риверу» в 1986 году у «Америки» уже не было. Ну что они могли сделать с Пумпидо, Гордильо, Руджери, Гальего, Норберто Алонсо и Альсаменди? Два матча — два поражения.

Тем временем в Уругвае настали темные времена… С 1987 по 1991 чемпионат страны выигрывал кто угодно, но только НЕ «Пеньяроль» и НЕ «Насьональ». 5 лет подряд — неслыханное дело! Но на международной арене у двух уругвайских грандов дела складывались удачнее. Свой пятый южноамериканский трофей в 1987 году завоевал «Пеньяроль». Вильяр, Х. Пердомо, Матосас, Вьера, Д. Агирре принесли этой победой своей команде и, как многие считают (и я в том числе), неофициальный титул лучшего клуба Южной Америки XX века. Это довольно-таки справедливо. Ну а в финале они одолели… конечно же, «Америку» из Кали. Иногда бывает необходимо упомянуть и про тех, кто проиграл (как Венгрия в 1954) — костяк той «Америки» составляли вратарь Фальчиони, Гонсалес Акино, Луна, В. Эспиноса, Виаффара, Сото, В. Ортис, Гарека, Кабаньяс, Де Авила, Баталья. Лучшим футболистом Южной Америки 1987 года был признан игрок «Америки» Карлос Вальдеррама.

С 1988 года в истории Кубка Либертадорес настала новая эпоха. Ранее долгое время система определения финалистов была следующая — лучшие команды предварительных групп разбивались на 2 финальные группы, к ним добавлялся победитель КЛ, затем в результате кругового турнира победители финальных групп оспаривали титул. Теперь же после предварительного группового раунда ввели 1/8 финала, 1/4 и т.д. В общем, систему на выбывание. Победитель КЛ, («Пеньяроль») начал борьбу с четвертьфинала. Кроме того, наконец, отказались от проведения третьего матча в финале в случае равенства очков. Дополнительные полчаса, пенальти, если понадобится — все теперь стандартно. Плюс стали смотреть на разницу мячей.

Кстати, про третьи матчи. За время проведения турнира по старому регламенту к ним прибегали 13 (!) раз. Вот список городов, принимавших эти матчи:
1962 — Буэнос-Айрес (стадион «Монументаль Ривер Плейт»)
1965, 1966, 1967, 1974, 1976, 1987 — Сантьяго-де-Чиле
1968, 1973, 1981 — Монтевидео
1971 — Лима
1975, 1985 — Асунсьон («Дефенсорес дель Чако»)
Ну и, понятное дело, какие команды в финалах были, там и проходили финалы, на их стадионах. А что бы было, если бы южноамериканцы до этого додумались пораньше?

В 1965 году «Пеньяроль», после поражения в Авельянеде 1:0 выиграл у себя на «Сентенарио» 3:1. В третьем же матче «Индепендьенте» разгромил уругвайцев 4:1. Сейчас у них этого шанса не было бы. В 1968 году «Палмейрас» был сильнее выскочек из Ла-Платы (2:1 проиграли в гостях, 1:3 — победа дома). Переигровка — 2:0 — «Эстудиантес» чемпион. А в 1987 году пострадала теперь уже от «Пеньяроля» «Америка» из Кали, которая была сильнее дома — 2:0, а в гостях уступила 2:1. Переигровку «Пеньяроль» выиграл со счетом 1:0.

Итак, последнюю победу на данный момент для Уругвая в 1988 году добыл «Насьональ». После того, как Де Леон, Остоласа, Моран, Варгас, Де Лима обыграли аргентинский «Ньэллс Олд Бойз», клубы из этой страны не могут дойти даже до финала поныне (и в 2005 году уже не дойдут — ни один клуб даже в 1/8 не вышел). Интересны взаимоотношения «Насьоналя» с МК — каждый раз после победы в КЛ (3 раза) он становился клубным чемпионом Мира!

Первую победу для Колумбии непринужденно в 1989 году завоевала команда «Атлетико Насьональ» из Медельина, в составе которой был вратарь Игита — кумир Чилаверта, второй (после того же Чилаверта) вратарь мира по количеству забитых мячей! Домашний матч атлеты провели в Боготе, т.к. их стадион вмещал меньше 50 тыс. зрителей.

Вторую победу в КЛ в 1990 году одержала «Олимпия», а в 1991 году первый титул для Чили завоевал «Коло-Коло». Вот так вот, буднично, 3 года подряд лучшие команды Южной Америки представляли не Большую Тройку.

С 1992 года последние пережитки прошлого ушли прочь — теперь победитель КЛ начинал борьбу с группового раунда, а не включался с 1/4 финала. 2 года в футбольном мире доминировал «Сан-Паулу», руководимый Теле Сантаной. Костяк команды в 1992 и 1993 годах составляли Дзетти, Жилмар, Роналдо Луиз, Раи, Кафу, Палинья, Мюллер, Тониньо Серезо.

Первая победа для тренера Карлоса Бьянки в Кубке Либертадорес пришла в 1994 году, когда его «Велес Сарсфилд» вышел на лидирующие роли в аргентинском футболе. Если в 1994 году эту команду можно было окрестить выскочками, то следующие годы подтвердили силу «Велеса» — еще трижды был выигран чемпионат Аргентины, и теперь внутренние титулы (5 чемпионств) вполне уравновешиваются международными (КЛ и МК в 1994 году). Главная звезда того «Велеса» — естественно, парагвайский вратарь Хосе Луис Чилаверт. Были там еще квалифицированные игроки — Усайн, М. Пельегрино, Асад, Сотомайор.

«Гремио» завоевал КЛ спустя 12 лет. Роналдиньо еще был в юношеской команде, а тон в тех успехах задавали парагваец Франсиско Арсе, Диньо, Паоло Нуньеш, Марио Жардел, Риварола. Игита и Аристисабаль не смогли справиться с бразильцами.

И вот наступил год, заканчивающийся на цифру 6. Кто должен участвовать в финале? Конечно — «Ривер Плейт». Он и участвовал, и победил — еще бы, имея таких игроков, как Бургос, Эскудеро, Матиас Альмейда, Х. П. Сорин, Гальярдо, Ортега, кумир болельщиков (и Зинеддина Зидана, между прочим) великий уругваец Энцо Франческоли, Э. Креспо — проиграть было просто невозможно! Но самое смешное, или грустное (кому как) — это был финалист… Конечно же, «Америка» из Кали! Проклятье какое-то — «Валенсия» рядом не стояла! 4 поражения в финалах, ни одного титула!

Кто же теперь был в составе у колумбийцев — один из лучших вратарей мира начала XXI века Оскар Кордоба (он свое еще в «Боке» возьмет), А. Де Авилья, К. Асприлья, Бермудес, В. Кабрера. Затем 3 года подряд КЛ выигрывали бразильские клубы — «Крузейру» (вратарь Дида, Донизете, Рикардиньо, Палинья), «Васко да Гама» (Одван, Луизиньо, Алекс, тот же Донизете, Луизан, Педриньо), «Палмейрас».

Последние все-таки взяли свое и с третьей попытки взял КЛ, обыграв «Депортиво» из Кали (а интересный, все же этот город, Кали ). Более того, «Палмейрас» до финала и в следующем году, где лишь в серии пенальти уступили победу новому-старому лидеру южноамериканского футбола — «Боке Хуниорс». Что же касается «Палмейраса», то в эти годы лидерами команды были вратарь — чемпион Мира-2002 Маркос, парагваец (опять же) Франсиско Хавьер «Чико» Арсе, Роке Жуниор, Сезар Сампайо, Эуллер, Осеас, Пауло Нуньеш. Тренировал команду Луиш Фелипе Сколари, для которого эта победа стала второй, после 1995 года с «Гремио» (может, это он переманил за собой Арсе в «Палмейрас»?).

В 1998 году КОНМЕБОЛ допустил к участию в КЛ 2 мексиканские команды. Уровень футбола в Мексике, естественно, на голову превосходит всех соседей по Северной Америке и такой шаг давно напрашивался. Впервые в КЛ появился квалификационный раунд. По 2 команды от Мексики и Венесуэлы стали проводить 2х-круговой турнир — 2 победителя выходили в основной раунд КЛ. Излишне говорить, что, как правило обе мексиканские команды проходили дальше. С 1998 по 2003 годы лишь 2 раза одному из венесуэльских клубов удавалось занять 2 место в этой отборочной группе.

С 2000 года группы перестали строиться по географическому принципу — лишь по силе клубов. От Аргентины и Бразилии в КЛ попадают по 5 клубов (в Бразилии — 4 лучших по итогам чемпионата, плюс победитель Кубка Бразилии. Бразильские участники КЛ в Кубке Бразилии НЕ участвуют). Остальные страны — по-разному.

Итак, с 2000 года в ЮА началась гегемония «Боки Хуниорс» — и это при том, что «Ривер Плейт» продолжает штамповать победы за победами на внутренней арене, в Аргентине. «Бока» выиграла титулы в 2000, 2001 и 2003 годах. Трижды главный трофей в ее рядах над своей головой держали тот самый колумбиец Оскар Кордоба, а также Уго Ибарра, Баталья, Бурдиссо, Гильермо Баррос Скелотто, Скьяви, Марсело Дельгадо (герой 2001 года). Кроме того, в 2000 в ее рядах играли Густаво Баррос Скелотто (брат Гильермо), Арруабарена, Х. Р. Рикельме, Мартин Палермо. В 2001 добавился знакомый спартаковцам Клементе Родригес, а в 2003 — Карлос Тэвес, Каскини. Дважды «Бока» выигрывала МК — в 2000 — мадридского «Реала», а в 2003 — у «Милана» по пенальти (героем матча стал новый вратарь — аргентинец Роберто Карлос Аббондансьерри). Кто еще сомневается в силе клубного футбола ЮА? Соперниками по финалам в 2001 и 2003 годах были мексиканский (как быстро клубы из этой страны адаптировались в турнире — против силы не попрешь) «Крус Асуль» и бразильский «Сантос» соответственно. Если с «Крус Асулем» пришлось попотеть, то бразильцы, которые вышли в финал впервые с времен Пеле, были сметены в обоих матчах.

Но все же главным творцом успехов «Боки» стал ее главный тренер Карлос Бьянки, ставший с четырьмя (!) победами (вкупе с победой «Велеса» в 1994 году) самым титулованным клубным тренером мира.

А в 2002 году окончательно за собой закрепила статус «супер-пупер-мега-гипер-клуба» асунсьонская «Олимпия», сломившая сопротивление выскочек бразильского чемпионата начала XXI века — «Сан-Каэтано» (об этой команде вообще отдельно нужно говорить). В составе «Олимпии» были не самые мега-звезды (Рикардо Таварелли — преемник Чилаверта в сборной, Кинтана, Баес, Касерес, Селайя, Г. Кордоба), но командный дух взял верх.

Что же касается последнего сезона, 2004 года, то он оставил двоякое впечатление. Главным претендентом на победу считалась «Бока», но в серии пенальти колумбийский клуб «Онсе Кальдас» из Манисалеса взял верх. Типичный выскочка. Но и «Бока» не очень то и заслуживала победы — там начались проблемы, Бьянки еще перед финалом заявил о том, что если клуб не прекратит распродажу игроков, он подаст в отставку. Да и «Онсе Кальдас» все-таки выбил из турнира ряд сильных соперников. Вот так двукратные чемпионы Колумбии стали лучшим клубом Америки. Героем противостояния стал вратарь сборной Колумбии Хуан Карлос Энао, ныне выступающий за бразильский «Сантос», а также Джон Виафара, Элкин Сото, Валентиерра, Агудело.