Чемпионат Европы-2008 стартует в Австрии и Швейцарии 7 июня. Расклад команд по группам дает эксперт Лотар Маттеус - участник пяти мировых первенств в составе Бундестим, а ныне тренер австрийского клуба «Ред Булл». Фаворитами группы А легендарный игрок считает португальцев: «У них много талантливых игроков, преимущественно нападающих. Самый яркий пример - Криштиану Роналду, который провел, быть может, лучший сезон в своей карьере в составе «Манчестер Юнайтед». Да и вообще игроки сборной Португалии набирались опыта в лучших футбольных клубах Европы. Главное, чтобы они сплотились как настоящий коллектив. Хотя Роналду - ключевая фигура. Он может изменить ход встречи и в одиночку решить исход поединка в пользу своей команды»
Насчет сборной Турции у Маттеуса есть некоторые сомнения. Он не считает команду способной повторить успех чемпионата мира-2002, когда турки заняли 3-е место. Лучший результат сборной Турции на континентальном первенстве - выход в четвертьфинал восемь лет назад.
«Эта самая слабая команда в группе. Я не вижу силы, способной вывести их в следующую стадию. Швейцарцы играют дома, португальцы сильны сами по себе, у чехов серьезные традиции. А что мотивирует турков? У меня нет ответа на этот вопрос. Тем более что они испытывали массу проблем в матчах отборочного раунда, особенно на выезде. К тому же я надеюсь, что не повторится печальный опыт встречи со сборной Швейцарии и все пройдет мирно. Турки аутсайдеры, так что у них все шансы преподнести мне приятный сюрприз».
У сборной Чехии не самое лучшее настроение перед чемпионатом Европы. Восстановиться после травмы не успел капитан Томаш Росицки. Полузащитник «Ювентуса» Павел Недвед от приглашения в сборную отказался. Игрок питерского «Зенита» и новоявленный обладатель Кубка УЕФА Радек Ширл также не присоединится к чехам из-за травмы колена.
«Чехов мотивируют традиции их предшественников. У них есть звездные игроки, но команда никак не справится с горой проблем. Росицки травмирован, Ян Коллер находится на излете карьеры, и от него не стоит ждать подвигов. Он еще из той плеяды, что блистала на международной арене, а теперь Коллер играет в скромном «Нюрнберге», который боролся за право сохранить место в Бундеслиге. Может быть, они соберутся и станут настоящей командой. Перед тренером стоит непростая задача, и я не жду многого от сборной Чехии. Возможно они докажут мою неправоту».
Сборная Швейцарии на футбольном поприще не добилась значительных успехов. Но чемпионат Европы пройдет дома у «Нати», что станет дополнительной мотивацией для команды. На мундиале-2006 задачу выхода из группы швейцарцы все-таки решили.
«Швейцарцы не блистали в последних матчах. Встреча со сборной Германии - еще одно тому подтверждение. Но у них будет поддержка домашних трибун, что на международных турнирах является колоссальным преимуществом. Атмосфера станет попутным ветром в их паруса и поможет им выбраться из группы смерти. Кстати, множество игроков из Швейцарии делают карьеру за границей».
Рассказ о командах квартета В Лотар Маттеус начал со сборной Германии. В расширенном составе Бундестим - несколько сюрпризов. Вместо Тимо Хильдебранда Йоахим Лев вызвал 23-летнего голкипера «Байера» Рене Адлера, который вскоре был признан лучшим вратарем Бундеслиги. Также в состав попали два футболиста из гладбахской «Боруссии», выступавшей во втором дивизионе - Марко Марин и Оливер Нойвилль.
«Лев сделал явный акцент на атаку. Он пригласил Марко Марина - лидера «Боруссии» из Мюнхенгладбаха, который помог своей команде вернуться в первую Бундеслигу. У этого футболиста отменный дриблинг. Всего же среди полевых игроков три сюрприза - помимо Марина это Давид Одонкор и Петр Троховски. Что касается нападающих, то, я думаю, Лев должен выбрать между Оливером Нойвиллем и Патриком Хелмесом. Один из них не попадет в окончательный список. Большой неожиданностью стало отсутствие Тимо Хильдебранда. Тренер предпочел позаботиться о будущем сборной, и пригласил молодого Рене Адлера. Это можно было ожидать, но я думал, что Адлер заменит не Хильдебранда, а Роберта Энке. Лев решил иначе, нежели я предполагал, и это стало для меня сюрпризом».
Австрийцы, в отличие от других хозяев турнира - швейцарцев, являются аутсайдерами своей группы. Многие считают команду Австрии худшей на Евро. Даже жители этой страны, согласно статистике, считают, что их команде незачем позориться перед всей Европой.
«Австрия выиграла всего один матч из последних 12-ти. Поэтому вряд ли можно ждать от нее успеха на турнире. Но некоторых впечатлили последние матчи австрийцев против голландцев и немцев, в которых наметилась положительная тенденция. Но надо понимать, что Германия и Голландия не относились к этим встречам серьезно. Австрийцы доминировали в первых таймах, и даже повели в счете в одном из них, но после финального свистка становилось ясно, что мастерства явно не хватает. Я желаю им удачи, но в группе австрийцы - явные аутсайдеры».
Для российских болельщиков в группе В есть свой фаворит - команда Хорватии, которая помогла подопечным Гуса Хиддинка попасть на Евро. Поэтому и проблемы хорватов нам не чужды. Главной является отсутствие Эдуардо. Натурализованный бразилец получил страшную травму и вернется в футбол не раньше нового года.
«Хорваты всегда умели играть. Эта страна дарила миру великолепных футболистов. И сейчас их также немало. Совсем недавно в сборной прошла смена поколений. Если хотите, переворот. Молодой тренер призвал под знамена команды молодых игроков. Но в тоже время, соблюдается баланс между опытом и «свежей кровью». Хорваты доказали, что у них есть характер. Они смогли победить саму сборную Англии, когда почти никто в это не верил. Не со спортивной точки зрения, а с психологической. Ведь тогда они сами уже квалифицировались на Евро».
Сборная Польши в этом году дебютирует на чемпионатах Европы. Причем команда из Восточной Европы пробилась в финальную часть за тур до конца отборочного этапа. Поляки заняли в своей группе первое место.
«На квалификационном этапе сборная Польши меня очень удивила. У нее была невероятно сильная группа - Португалия, Сербия, Финляндия, Бельгия. Если честно, я думал, что вместо поляков оттуда выйдут сербы. Лео Беенхаккер, несомненно, сыграл в этом немалую роль. Его команда выдала несколько потрясающих матчей. В такой группе они смогли финишировать впереди португальцев и сербов. Да и финнов победить всегда непросто. А в итоге эта команда оказалась далеко позади. Поляки поразили своими свежестью и мобильностью. И в награду за это получили путевку на чемпионат Европы»
Распределение в группу С получили команды Италии, Франции, Румынии и Нидерландов. В одном квартете сошлись финалисты последнего чемпионата мира, молодая и дерзкая сборная Румынии и всегдашние фавориты больших турниров голландцы.
«Сборная Италии столкнулась с массой проблем на стадии отборочного турнира. «Скуадра Адзурра» попала на чемпионат лишь благодаря победе в Шотландии. Тем не менее, они все-таки добились цели - не в последнюю очередь благодаря тактике игры и Луке Тони, который способен забивать в любых условиях».
«У Франции подобрался отличный состав по именам. Посмотрите только, цвета каких сильных клубов они защищают и какую важную роль там играют. Несмотря на то, что некоторые из них уже немолоды, командный дух никуда не делся. Молодежь создает здоровую конкуренцию, подгоняют старичков. И когда у какого-нибудь из опытных лидеров сборной Франции начинается спад, замена ему находится моментально».
Команда Нидерландов также является последовательницей давних футбольных традиций. 20 лет назад команда выиграла континентальное первенство. Лотар Маттеус считает, что в команде Марко ван Бастена есть люди, способные принести оранжевым успех.
«В сборной Нидерландов все игроки вышколенные и очень профессиональные. Как правило, они защищают цвета топовых европейских клубов, что дает право их соотечественникам ожидать от своей сборной победы в чемпионате. Последний раз голландцам это удалось в 1988 году в Германии. Тогда в команде были такие мэтры, как Райкард, Гуллит и ван Бастен. Сейчас таких звезд подобного уровня в команде нет, да и играют голландцы нестабильно».
Румыния, по словам Маттеуса, не затеряется в «группе смерти». Подопечные Виктора Пицуркэ, несмотря на не столь широкое представительство своих футболистов в составе ведущих европейских клубов, с блеском прошли отборочный турнир. Румыны заняли первое место в группе, опередив голландцев.
«Румыния - достойная команда, которая показывает качественную игру. Пускай даже игроки этой команды пока не засветились на международной арене. Разумеется, их нельзя назвать фаворитами этой группы, но от этой сборной, безусловно, стоит ждать сюрпризов. Кому из их соперников не повезет, я пока не берусь судить».
В пульке D выступит сборная Греции, которая приложит все усилия, чтобы отстоять в Австрии и Швейцарии титул чемпиона Европы. До феерической победы 4-летней давности греки еще дважды принимали участие в финальной стадии континентального первенства, но ничем особенным не запомнились.
«Говоря о Греции, все невольно вспоминают 2004 год. Самые громкие успехи данной сборной связаны с именем Отто Рехагеля. Он отец той великой победы. Греческие футболисты не могут похвастать такой же популярностью, как, скажем, итальянцы, португальцы или даже чехи. Но эта сборная всегда предстает сплоченным коллективом. И если им удастся сохранить былой командный дух и соблюсти игровую дисциплину, эллины могут пройти довольно далеко. Но с моей точки зрения они не являются фаворитами в борьбе за титул».
Сборная Испании - одна из сильнейших в Европе, но ее последняя победа на крупном турнире датирована 1964 годом. Тогда в финальном матче первенства Старого Света в Мадриде хозяева со счетом 2:1 обыграли СССР. К концу квалификации Евро-2008 на счету испанцев было больше всего матчей в рамках первенства континента - 122.
«Испания - самая большая загадка предстоящего чемпионата Европы. Это может быть ее турнир. Всем известен уровень футболистов этой страны, и каждый знает, насколько силен национальный чемпионат. А играющий в Англии Фернандо Торрес совсем немного уступил в бомбардирской гонке Криштиану Роналду. Теперь основная головная боль для главного тренера испанцев - как из этих ярких личностей сделать настоящую команду, которая сможет, наконец, добиться успеха. Ее время пришло, и Испания наряду с Францией - один из моих фаворитов турнира».
Сборная России вышла в финальную стадию чемпионата Европы в третий раз и мечтает проявить себя под руководством Гуса Хиддинка. Команда СССР, правопреемницей которой и является Россия, участвовала в континентальных первенствах с самого начала - с 1958 года. Советские футболисты отпраздновали победу в первом розыгрыше Кубка Европы, и еще трижды играли в финале.
«Россия попала на Евро только благодаря поражению англичан от хорватов в эпическом матче отборочного этапа. Но такого расклада могло и не быть, выиграй россияне у Израиля. Тем не менее, они уступили, и это говорит о том, что команда пока не готова к большим победам - даже несмотря на то, что располагает очень квалифицированными футболистами. Главную роль в формировании этой сборной, безусловно, сыграл голландский специалист Гуус Хиддинк. Но на этом его везение закончится».
Шведы пробились уже на пятый подряд крупный турнир. В финальной стадии чемпионата Европы скандинавы не играли лишь в 1960 году. Этой команде принадлежит один рекорд: в рамках континентальных первенств она одержала пять побед со счетом 5:0.
«Швеция - команда, которая может победить абсолютно любого соперника. Эта сборная играет очень компактно и дисциплинированно. Она почти всегда пробивалась в финальную стадию, но большего ей добиться не удавалось. Наверное, когда-нибудь и скандинавам посчастливится стать чемпионами Европы. Но, мне кажется, не в этот раз. В Австрии и Швейцарии они вряд ли дойдут даже до полуфинала».
. А если серьезно, то с таким подбором игроков я не считаю это большой потерей для голландцев. Думаю, найдется игрок, который сможет его заменить практически без потерь для игры команды. Есть такое мнение и такая надежда.