... Что тогда, что сейчас сборная Казахстана не представлялась сколько-нибудь серьёзным соперником. Внимание болельщиков привлекали лишь смешные фамилии её игроков типа Кучмы, Чичулина и Уразбахтина. Более ничем казахи не удивили и предсказуемо заняли последнюю, седьмую, строчку турнирной таблицы группы 2, проиграв на своём поле в том числе Грузии и Албании и набрав в 12-ти матчах всего одно очко. Да и то – в предпоследнем туре, но зато в выездном матче с грузинами.

Отборочный турнир ЧЕ-2008 Казахстан провёл уже гораздо более раскрепощённо и в компании из восьми сборных (Португалия, Польша, Сербия и Черногория, Бельгия, Финляндия, Армения, Азербайджан) занял почётное шестое место, обыграв дома Сербию(!) и на выезде Армению. С 10-ю очками (помимо двух побед, были четыре ничьи: дважды против Азербайджана и – внимание! – дважды против Бельгии. Я бы, впрочем, не стал так уж превозносить то достижение команды Арно Пайперса. Бельгийцы тогда выглядели просто отвратительно и закономерно ни на какой Евро не поехали) ближайший соперник сборной Украины обошёл на вираже Армению и Азербайджан с разностью мячей 11-21. Отставание от команды, занявшей пятую строчку – той же Бельгии – составило восемь очков.

Олег Блохин в бытность свою главным тренером сборной Украины любил повторять, что класс команд в Европе выравнивается и победить любого соперника стало неимоверно сложно, потому что – см.пункт 1. У меня лично это заявление вызывало тогда и вызывает сейчас лишь саркастическую улыбку, но я также прекрасно понимаю, что, выходя на поле и ожидая, будто три очка за победу вот-вот сами собой волшебным образом нарисуются в таблице, наши футболисты рискуют очень сильно разочароваться в жизни. А вообще-то ничего страшного в сборной Казахстана нет и сборная России, готовившаяся к Евро-2006, это доказала. Не далее чем 23 мая наши соседи раздолбали казахов с непристойным счётом 6:0, который стал самым крупным поражением в недолгой пока истории футбольного Казахстана (точнее, его повторением – в 2005-м турки в Алма-Ате так же цинично надругались над хозяевами). Тот матч я наблюдал и решительно не вижу, почему бы украинцам так же спокойно не вынести соперника вперёд ногами.

Ну что ж, давайте чуток окунёмся в историю и посмотрим, что же это за загадочный противник такой. Итак, первый свой матч сборная Казахстана провела первого июня 1992-го года против Туркменистана и одолела врага со счётом 1:0. Единственный гол на счету великого и неподражаемого игрока Нидергауса – помните такого, в «Роторе» играл? Кстати, он сейчас является начальником команды «Шахтёр» (Караганда) и недавно был втянут в судебный процесс. В апреле его обвинили в попытке подкупа команды с милым названием «Окжетпес» (Кокчетав), суд долго и неоднократно заседал по поводу и в итоге признал иски к Нидергаусу не заслуживающими внимания. А того уж было дисквалифицировали и оштрафовали... Пришлось извиняться и восстанавливать в должности.

Долгое время сборная Казахстана играла в официальных турнирах под эгидой Азиатской конфедерации футбола и проводила скучные матчи разной степени ответственности с узбеками, киргизами, вьетнамцами, Кувейтом и прочими экзотическими сборными. А вообще Федерация футбола основана ещё в 1914-м году. Настоящая же история начинается 25 апреля 2002-го года, когда в Стокгольме на конгрессе УЕФА Футбольный союз Казахстана был принят в состав Союза Европейских Футбольных Ассоциаций. Страна объявила себя европейской державой, вот и вышли из состава АФК... Уже седьмого июля был сыгран первый матч национальной команды под эгидой УЕФА – в Алма-Ате с эстонцами разошлись миром 1:1. В отборочном турнире к ЧЕ-2004 казахи не участвовали, пробавляясь товарищескими поединками, ну а дебютировали на официальном европейском уровне лишь в отборе к ЧМ-2006 памятным и уже отмеченным матчем с Украиной.

Давайте, кстати, вспомним, кто играл в тех матчах с обеих сторон. Итак, восьмое сентября 2004-го, Казахстан – Украина 1:2 (Карпович, 35 – Белик, 14, Ротань, 90).
Казахстан: Новиков, Фамильцев, Авдеев, Ирисметов, Дубинский, Смаков (Мусин, 72), Карпович, Балтиев, Чичулин (Уразбахтин, 53), Низовцев, Тлешев (Родионов, 63).

Тренер: Сергей Тимофеев.

Украина: Шовковский, Несмачный, Русол, Тимощук, Езерский, Закарлюка, Белик (Шелаев, 90), Гусин (Ротань, 67), Гусев, Старостяк (Воронин, 48), Воробей. Тренер:  Олег Блохин.

Четвёртое июня 2006-го, Украина – Казахстан 2:0 (Шевченко, 17, Авдеев, 83, в свои ворота).
Украина: Шовковский, Езерский (Фёдоров, 87), Русол, Радченко (Гусин, 46), Несмачный, Воробей, Тимощук, Ротань, Гусев, Шевченко, Воронин (Белик, 70). Тренер: Олег Блохин.

Казахстан: Новиков, Ляпкин, Фамильцев (Травин, 79), Авдеев, Дубинский, Смаков (Низовцев, 56), Карпович, Байжамов, Балтиев, Крохмаль, Родионов (Чичулин, 31).

Тренер: Сергей Тимофеев.

Тогда командой руководил Сергей Тимофеев, доработавший до 2005-го. 28 декабря этого года на пост коуча сборной назначен голландский специалист Арно Пайперс, который, если не случится ничего экстраординарного, выведет казахов и на поединок с Украиной в среду. Ранее этот специалист возглавлял сборную Эстонии и тамошнюю «Флору», а с 2006-го живёт в Казахстане. Привёл к чемпионству в 2006-м «Астану», совмещая посты, а в 2007-м продлил контракт с Федерацией футбола Казахстана на два года.

Сказать что-либо о сборной как о целостном механизме практически невозможно. В первую очередь потому, что о ней вообще, как по мне, много говорить не стоит! Лишь в марте 2007-го года казахи одержали свою первую победу в официальном матче под эгидой УЕФА – зато сразу обыграли не кого-то, а сербов, со счётом 2:1! Ради такого случая не грех и составчик привести... Казахстан: Лория, Смаков, Кучма, Жалмагамбетов, Ирисметов, Скорых, Сергиенко (Чичулин, 59), Балтиев, Суюмагамбетов (Финонченко, 81), Жумаскалиев, Аширбеков (Бяков, 71). Резерв: Новиков, Е.Азовский, Корниенко, Утабаев.

А на матчи с Украиной и Хорватией Пайперс вызвал таких бойцов:

вратари: Давид Лория ("Шахтер"), Александр Мокин ("Алматы"), Андрей Морев ("Актобе");

защитники: Егор Азовский, Александр Кучма, Максим Жалмагамбетов (все - "Астана"), Фархадбек Ирисметов, Кайрат Нурдаулетов (оба - "Тобыл"), Самат Смаков ("Актобе");

полузащитники: Сергей Скорых, Нурбол Жумаскалиев, Руслан Балтиев (все - "Тобыл"), Улугбек Асанбаев, Никита Хохлов (оба - "Актобе"), Андрей Карпович ("Динамо" Москва, Россия), Антон Чичулин ("Астана"), Максат Байжанов ("Кайсар"), Дмитрий Бяков ("Шахтер");

нападающие: Сергей Остапенко ("Алматы"), Мурат Суюмагамбетов ("Шахтер"), Роман Узденов ("Атырау"), Мурат Тлешев ("Иртыш").

Нетрудно заметить, что почти все герои игры с сербами находятся в строю и наверняка желают повторить успех полуторагодичной давности. Однако сборная Украины, что сложно оспорить, является куда более классной командой с куда более опытными и толковыми игроками, так что, по идее, никаких сложностей у подопечных Алексея Михайличенко с казахами быть не должно. Как не возникло оных у сборной Хорватии, в субботу разделавшей казахов, словно Бог черепаху.

Чтобы у вас возникло такое же чувство, пройдусь по персоналиям. Итак, место в воротах однозначно займёт Давид Лория – это ветеран сборной, свою карьеру начинавший ещё в 96-м году, причём в Австралии! Потом попытался трудоустроиться в Голландии, но ничего у него не получилось, классом не вышел. Зато получилось, хоть и крайне недолго, в Швеции, откуда он приехал в карагандинский «Шахтёр». В защите, скорее всего, возникнут Самат Смаков (ещё одна знаковая для казахов фигура, вице-капитан сборной, многократный лучший игрок Казахстана), Александр Кучма (не родственник. Поиграл в низших – очень низших! – дивизионах Германии и в Польше), Максим Жалмагамбетов (мог поиграть в Бельгии, в «Антверпене», но что-то там у него не сложилось) и Фархадбек Ирисметов. Средняя линия должна быть составлена из Руслана Балтиева, ранее игравшего в России («Сокол» Саратов, «Динамо» М, ФК «Москва», «Шинник»), Андрея Карповича (а этот парень до сих пор в России – сидит на банке в московском «Динамо», ибо вылезти из-под Хохлова и Семшова нынче просто нереально), наверное, Антона Чичулина и Дмитрия Бякова. О, последний – это просто сказка! В 2003-м он праздновал свой 25-й день рождения в одном из алмаатинских баров, ввязался (наверняка по пьяному делу) в драку и получил удар ножом в сердце! Естественно, попал в реанимацию, долгое время провалялся в больнице и про футбол никто уже и не заикался. Однако парень вернулся в большой спорт и даже стал лучшим бомбардиром сборной! В квалификации Евро-2008, имеется в виду... Сейчас выступает за «Алма-Ату», ранее бегал в форме «Анжи», ФК «Актобе», «Шахтёра» (карагандинского). В нападении сыграют, так думаю, Сергей Остапенко, который принёс Казахстану выездную победу над Арменией и забил два мяча в матче с Андоррой, а также... Хм, похоже, что Роман Узденов – тот, что когда-то отлично играл в Нальчике, в местном «Спартаке». Потом его подписало московское «Динамо», но там у игрока ничего не получилось. Сейчас выступает за «Атырау». В принципе, сыграть в атаке казахов может ещё Нурбол Жумаскалиев, даром что полузащитник по призванию. В общем, Пайперс разберётся, однако, повторюсь, смею предположить, что ему ничего не поможет и три очка спокойно капнут в копилку сборной Украины.

В завершение хотел бы привести два интересных фактика: самое первое свидание с Казахстаном для нашей команды, о котором вспоминалось в начале материала, произошло во втором матче отборочного цикла чемпионата мира, который (цикл, а не мундиаль в целом) завершился убедительной победой команды Олега Блохина. Коллективу Алексея Михайличенко также предстоит сыграть с казахами во втором матче отбора. Как знать, быть может, следующей осенью нам с вами предстоит убедиться в том, что сборная Казахстана во втором туре приносит нам счастье?.. И ещё: если верить Википедии, то прозвище нашего следующего соперника – «Ребята» (англ. Trumps, казах. Балапандар). Совсем недавно в Англии «Арсенал» в рамках чемпионата уделал «Ньюкасл» - 3:0, после чего на стадионе включили известную композицию группы The Who – The kids are alright, что в переводе означает «Детишки в полном порядке». Ну, детишки, ребята – какая разница, да? Хотелось бы, чтобы после игры сборных Казахстана и Украины на стадионе «Центральный» поставили не менее известную песню группы Offspring - The kids arent alright...