Казалось бы, шотландцы должны быть рады, что начинать отборочный турнир к чемпионату мира 2010 года им предстоит встречей с одним из аутсайдеров девятой отборочной группы сборной Македониии, располагающейся в шестом десятке июльской «табели о рангах» ФИФА.

Однако футбольные чиновники балканской стороны также заметили разрыв в сорок строчек, отделяющих их национальную команду от соперника, и приготовили подопечным Джорджа Бёрли ответный удар – солнечный.

Македонцы огласили окончательное время начала матча, поставив встречу на один из самых жарких отрезков дня – три часа пополудни. И это притом, что по предварительным прогнозам синоптиков, температура в Скопье в начале сентября значительно превысит норму в 25-28 градусов пунктов, эдак, на десять…

Шотландцам такой горячий в прямом смысле этого слова приём может сильно спутать карты, ведь большинство сборников выступают на родине, где столбик термометра летом обычно не поднимается выше 20 градусов, а температурный рекорд всех времён почти на пять градусов ниже того, что может ожидать их в Скопье. После такой жары даже идущий следом после трехдневного перерыва матч с Исландией, расположившейся на 98-м месте рейтинга ФИФА, может стать для них испытанием.

Однако предъявлять претензии, по сути, некому. Правила не оговаривают минимально и максимально допустимых температур, при которых допустимо проводить матчи. Да и у футбольных властей Македонии нашлась более чем веская причина, чтобы назначить начало встречи на дневное время – на стадионе просто нет приемлемых условий для её проведения при искусственном освещении.

Вроде и не подкопаешься… Но есть одна интересная деталь. Время начало матча, прежде чем быть окончательно зафиксированным, переносилось трижды, и футбольная федерация Македонии рассматривала вариант его проведения вечером – местная телекомпания была готова поспособствовать с установкой на арене временных мачт искусственного освещения.

Но футбольные чиновники подумали-подумали, да и сделали всё наоборот, выбрав самое раннее время из всех, выносившихся на обсуждение.

Алексей Корнеев